Laureato in Chimica Pura presso l'Università di Padova, dal 1987 Franco Bulian è impiegato presso CATAS, il più grande istituto italiano di ricerca nel settore del legno e del mobile. Durante questo periodo ha acquisito una vasta esperienza sui materiali e sulle tecnologie utilizzate nel settore dell’arredo anche grazie anche ai numerosi progetti di ricerca cui ha preso parte. Attualmente è il Vice-direttore e Responsabile del Reparto Chimico dell'Istituto.
È inoltre il coordinatore del Gruppo di Lavoro Finiture per il Legno (UNI), membro del CEN/TC139/WG2 (Exterior Wood Coatings) e membro del CEN/TC112/WG5 (Wood Based panels. Dangerous Substances).
È autore di libri, articoli e dispense nel settore del legno. Dal 2011 è Professore a contratto e titolare del corso “Furniture Materials and Technologies” del Double Degree (Laurea Magistrale e Master of Science) delle Università di Trieste e di Ostwestfalen-Lippe (Germania).